O… Comme Œdipe et la prohibition de L’inceste : Antiquités Égyptienne, Perse, Juive et Grecque

Abécédaire : Mots et rites d'ailleurs

Depuis le XIXe siècle, plusieurs types de théories ont été avancés pour expliquer la supposée universalité de la prohibition de l’inceste. La première série d’explications est plutôt biologique, en ce qu’elle prend en considération les conséquences de la reproduction entre consanguins. Ce paradigme, d’inspiration darwinienne, semble peu pertinent pour les humains, qui agissent plus sous l’empire de la pensée que sous celui de l’instinct, mais pourrait à la rigueur expliquer l’évitement de l’inceste chez les animaux. La théorie d’Edward Westermarck (1862-1939), un anthropologue finlandais, est plutôt de nature psychologique : la longue cohabitation, comme celle qui existe entre les membres d’une même famille, neutraliserait le désir sexuel.